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　急性心筋梗塞、不整脈、心不全といった心疾患は日本人の死因の第2位を占めると同時に、一命を取り留めても要介護状態になってしまう原因疾患の一つです。つまり健康長寿を全うするには心臓病の克服が重要です。

　一方で、心臓病は症状が突然生じることが多く、発症前にあらかじめ診断することが大変難しい疾患でもあります。そこで、以前に比べ身近になった最新の心臓検査を解説します。

【図1】冠動脈CTと心筋シンチの融合画像

熊本大学病院 放射線診断科 尾田済太郎氏提供

青〜緑色に示される心筋虚血部位（白矢印）を治療するために、その部位を栄養する冠動脈（黄矢印）の狭窄を拡張すればよいことがあらかじめ予想される。

　狭心症が疑われる患者さんでは、造影剤を用いた冠動脈CTで冠動脈狭窄（きょうさく）を検索することが行われます。近年ではこの狭窄を、冠動脈ステント留置術を用い、体への負担を小さくして拡張することが可能になりました。

　しかし、ただ単に狭窄部位をカテーテル治療で拡張するだけでは、患者さんの予後をよくすることも、症状を緩和することもできません。なぜなら、動脈硬化の進んだ患者さんの冠動脈狭窄は複数存在することが多く、狭心症の原因となる部位と冠動脈狭窄病変との部位が一致しないことが多々あるからです。

　従って、カテーテル治療前に症状の原因となる部位を特定することが極めて重要です。そのために行われるのが血液中に放射線同位体を投与して、その分布状況を調べる心筋シンチなどの負荷検査です。この負荷検査によって、心臓の筋肉に血流が不足する（心筋虚血）部位が明らかになります。そして、冠動脈CTの狭窄病変情報と心筋シンチの虚血部位情報を融合することで、狭心症を引き起こす冠動脈狭窄が同定されます（図１）。

【図2】植え込み型心臓モニターの植え込みイメージ

手のひらにのるほどの小さな機器が、最長3年間、心臓を24時間モニタリングし、不整脈や失神した時の心電図を記録する。植え込み型心臓モニターは図の通り小さなスティック状。胸の皮膚を1cmほど切開し、機器を皮膚の下に挿入（植え込み）して使用する。

　症状出現前の診断が難しい疾患の代表が不整脈です。不整脈の症状は失神や動悸など患者さんによってさまざまですが、不整脈発作は“一過性”に出現することが多く、また、その発作の持続時間は患者さんによってバラバラで発作中の心電図を記録することが困難です。

　しかし一方で、不整脈発作の最初の症状が「心房細動による脳梗塞」であることも多く、失神や動悸の原因に関する早期の診断と治療は極めて重要です。

　そこで、近年使用されるようになった診断機器、検査機器が、「植え込み型心臓モニター（または植え込み型心電計、植え込み型ループレコーダー）」です（図２）。

　長期にわたって心電図を継続的に見守り、不整脈発作が起こった時の心電図を記録しておくことができるため、失神や動悸の原因の発見に役に立つことが期待されています。

　体内植え込み型のため、普段通りの生活を続けながら精度の高い心電図のデータを取ることができるのが特長です。　手術時間は30分程度と短く、比較的簡単とされる手術です。

【図3】慢性完全閉塞病変に対する治療前後の冠動脈造影

熊本大学病院 循環器内科 坂本憲治氏提供

治療前は、左前下行枝近位部で完全に閉塞し（黄矢印）長い距離の閉塞を認めたが（白破線）、この部分の虚血を解除するため、高難度手技により、再開通に成功した。

　ショック症例に対するカテーテル型の人工心臓 ：インペラ（IMPELLA）。熊本大学病院ではこれを導入し、県内外の重症心疾患を受け入れています。

　また、再開通が困難な慢性完全閉塞病変に対する高難度カテーテル治療を導入し、高い確率で再開通を得ています（図３）。

心房細動週間ウェブサイトより

【CHECK！】最も簡単な検脈

　自分で不整脈を見つける最も簡単な方法は、自分の脈をチェックすること（検脈）です。
　親指の付け根にある橈骨（とうこつ）動脈に反対側の手の人差し指、中指、薬指３本を当てて脈拍を確認します。
　脈が不規則な場合は不整脈の可能性がありますので、かかりつけの病院で心電図検査を受けられることをお勧めします。

　以上のように、現在では心臓の検査は大変身近で患者さんにとって負担の少ないものになりつつあります。

　最先端の検査方法をうまく組み合わせることで、患者さんの心臓病の病態・原因をより深く理解できるようになったわけです。

　理論的で、かつ目で見て分かりやすい検査が増えましたので、治療も安全で効率的なものになりましたし、患者さんも病気をよく理解して治療に臨むことができるようになりました。

熊本大学病院　副病院長　
心臓血管センター長　
循環器内科　教授/診療科長
辻田 賢一

・日本内科学会評議員・認定内科医・認定指導医
・日本循環器学会九州地方会役員/評議員・特別正会員（FJCS）・認定循環器専門医
・日本心血管インターベンション治療学会理事・九州支部副支部長・専門医
・日本心臓病学会特別正会員（FJCC）
・日本冠疾患学会理事・特別正会員（FJCA）
・日本心血管画像動態学会理事
・欧州心臓病学会特別正会員（FESC）
・ 米国心臓病学会特別正会員（FACC） など